後輩との再会

　先日10年近くも会っていなかった後輩と再会しました。
二つ下のその子とは、私が中学生くらいの頃、今ではめずらしい「文通」という形で交流を深めていました。
お互いが学生だった間ずっと続いていた手紙のやりとりは、どちらかともなく、何か原因があったわけでもなく自然と消滅していきました。

　今回の再会は、私が出した年賀状がきっかけでした。留学や都会暮らしをしていたことのあるその子が、地元にいるという保証はなかったけれど、それでも良かったんです。
どんなに時間が経っても、いつか目にしてくれる日が来ればいいと思っていました。
元気でいてくれているのか、どうしているのか、何を思い毎日を過ごしているのか。母親でも姉でもない私は、その子のことが気になって、ずっと心に引っかかっていたのです。

　そして、その返事は手紙という形で返って来ました。メールという連絡手段が当たり前の日常の中、なんだかとても私たちらしく、この再会方法が用意されせていたかのようなそんな奇跡を感じました。
　文面に映るその子は、昔と変わらないあの時の後輩でした。
携帯・パソコンメールを介して言葉を交わしてきた友たちにはない、懐かしさを感じ、内面や性格や考え方を鮮明に思い起こさせてくれるものでした。

　10年間でいろいろなことがあったと思う。たくさんの悩みやつらさを経験したのだと思う。自分を見失うことがきっとたくさんあったのだと思う。私に言えなかったこともあっただろうなぁと思う。
　でもこうやって再会することが出来た。私を頼って会いに来てくれた。本当にうれしかった。
本当に有り難かった。
　あの時あった先輩と後輩という隔たりなしで会うことが出来たこと、手紙で伝えられなかった思いを全て伝えることが出来たこと、あの時の後悔を取り戻すことが出来たこと、そして、これからの話が出来たこと。
本当に良かった。

　こんなに連絡が途絶え、音信不通だった10年近くを埋めてくれたのは、あの時交わしていた手紙のおかげだと思う。きっといつか再会出来ると信じれたのも、あの時の変わらないその子のままだと思えたのも、自分の気持ちを自分の字で伝えたあの時があったからだと思う。
　周りの人に生かされて今の私がいる。その感謝を伝える方法は出会えた人を大切にすることだと思う。お互いに移るこれからをゆっくり話していこうと思う。